Les employeurs doivent prendre des précautions si leurs employés travaillent dans un environnement où il fait très chaud. Les coups de chaleur sont une situation très sérieuse pouvant même causer la mort. Les employés dont le travail est manuel ou intense, surtout en plein soleil, sont particulièrement à risque.
La Loi oblige les employeurs à prendre les mesures nécessaires pour prévenir les accidents ou les blessures en milieu de travail, y compris les coups de chaleur. Voici quelques façons de s’en assurer :
- Informez vos employés sur les risques de coups de chaleur, les mesures préventives à prendre ainsi que sur les symptômes à surveiller.
- Lorsque vous prenez la température ambiante, vous devez également prendre en considération le niveau d’humidité, la lourdeur des vêtements que doivent porter les employés ainsi que le type de travail qu’ils effectuent, car ce sont des éléments qui peuvent avoir un impact sur la vraie température et sur la fréquence à laquelle les employés doivent boire de l’eau. Il est important de garder à l’esprit que les employés auront une résistance différente à la chaleur selon leurs problèmes de santé, leur médication, leur condition physique, etc.
- Encouragez vos employés à porter des vêtements de couleur pâle, de préférence en coton léger, ainsi qu’un chapeau à visière pour protéger leur tête et leurs yeux s’ils sont exposés au soleil.
- Lors de journées très chaudes, assignez des tâches moins intensives à vos employés, effectuez une rotation des employés qui effectuent du travail intensif et assignez des tâches qui peuvent être exécutées à l’ombre ou à l’aide d’équipement comme un échafaudage ou un chariot élévateur afin d’éliminer la nécessité de soulever des objets lourds.
- De l’eau froide doit toujours être à la disposition des employés, et veillez à ce qu’ils en boivent un verre toutes les 20 minutes au cours de la journée, ou aussi souvent qu’aux 10 minutes lors de chaleur extrême. Insistez, même s’ils disent ne pas avoir soif.
- Donnez une pause aux employés à chaque heure dans un endroit frais ou à l’ombre.
- Évitez que les employés ne travaillent seuls, et assurez-vous que vos secouristes en milieu de travail sont prêts à intervenir rapidement.
- Agissez rapidement si un employé démontre des signes de coup de chaleur : il se plaint de crampes musculaires, de maux de tête, de frissons, de nausée, d’étourdissements ou d’un inconfort général. Amenez-le immédiatement dans un endroit frais ou à l’ombre, mouillez sa peau et donnez-lui de l’eau. S’il démontre des symptômes plus sérieux tels que des troubles d’élocution, de la confusion, de l’agressivité, une perte d’équilibre, des vomissements ou une perte de conscience complète ou partielle, consultez immédiatement un médecin.
« En moyenne, depuis 5 ans, 18 travailleurs sont victimes d’un
malaise résultant du travail à la chaleur chaque année. »
– CNESST
Pour de plus amples renseignements, vous pouvez consulter le dépliant « Travailler à la chaleur… Attention! » sur le site internet de la CNESST. Ce guide vous propose également des outils vous permettant d’évaluer adéquatement le niveau de risque de coups de chaleur, ainsi qu’une liste des mesures préventives que devraient prendre les employeurs.
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