Pendant que la COVID-19 continue de se répandre à travers le pays, les entreprises ferment, les travailleurs subissent des coupures d’emploi, et l’incertitude règne quant au futur. Comment les entreprises peuvent-elles assurer leur survie? Quelles stratégies devraient-elles implanter pour obtenir des liquidités? Comment peuvent-elles se protéger contre les risques reliés au déclin? Devraient-elles se mettre à la production de bidets? (Mauvaise blague sur le papier de toilette? Absolument.) Voici donc des trucs pour vous aider à rester à flot pendant le déclin économique.
1. Préparer des projections de flux de trésorerie
Il est quasi impossible de prendre des décisions stratégiques solides sans connaître le moment des entrées et sorties d’argent. Cela est non seulement important pour calculer des projections exactes, mais aussi pour calculer plusieurs projections, qui reflètent différents scénarios potentiels. Ces simulations projetées doivent refléter les changements apportés à votre état des résultats, ainsi que leur impact sur votre bilan. Un bilan solide aidera à déterminer la solvabilité de votre entreprise lorsque vous voudrez obtenir ou renégocier un prêt au besoin.
ASTUCE : Des projections trop optimistes peuvent vous exposer à l’obtention d’un emprunt supérieur à votre capacité de paiement et éliminer les liquidités de votre entreprise, alors que des projections trop pessimistes peuvent résulter en une perspective plus conservatrice, qui vous feraient manquer des opportunités intéressantes.
2. Maximiser l’efficience
En raison des diminutions de la demande des consommateurs, les problèmes de liquidités doivent être abordés immédiatement. Il est important de s’assurer que toutes les opérations fonctionnent de la manière la plus efficiente possible. Ce n’est pas le moment de gaspiller des ressources :
• Réévaluez ce qui amène de la valeur à votre clientèle, retirez les gammes de produits et services qui ont des marges négatives ou un futur incertain, et départissez vous de vos unités d’affaires qui ne sont pas profitables et qui drainent des ressources.
• Revoyez toutes vos dépenses et éliminez toutes les charges d’exploitation non essentielles. Cela peut aller de la réduction des déplacements (évidemment) et des dépenses administratives, jusqu’aux coûts d’expédition et aux dispendieuses locations de voiture à long terme. Ceci constitue la première chose à faire; il faut dépenser juste assez pour effectuer la conduite de vos affaires, sans plus.
• Concentrez-vous sur la gestion de votre inventaire pour éviter les interruptions, les pénuries et autres difficultés reliées à votre chaîne d’approvisionnement. La stratégie à implanter ici pourrait varier selon votre industrie et le produit que vous vendez. Une option en tête de liste serait de vous convertir à un système selon la demande, ou de livraison directe, pour couper vos coûts et rationaliser votre entreprise.
3. Ne pas sabrer les coûts
Des mesures de réduction des dépenses rapides et bien pensées sont impératives, mais en coupant trop, surtout dans les dépenses essentielles pour les affaires, vous pourriez nuire à vos flux de trésorerie, à court et long terme :
• Le marketing est un des domaines sur lesquels vous ne devriez pas lésiner, car les consommateurs sont agités et changent constamment. Soyez plutôt créatifs et utilisez une méthode moins coûteuse pour rejoindre vos clients (les médias sociaux, par exemple). Cependant, si les dépenses marketing sont complètement coupées, cela s’avérera plus dispendieux, à long terme, une fois que l’économie rebondira et que vous essayerez de vous rattraper. Alors que l’économie est faible, les efforts marketing devraient être concentrés sur l’apport de liquidités à court terme, en réévaluant les mix de produits et les stratégies de prix, ainsi qu’en cherchant des opportunités de conquérir des parts de marché dans des segments de marché négligés.
• Licencier de bons employés peut aussi s’avérer coûteux à long terme, alors que l’économie rebondira et que la compétition ainsi que le prix du marché pour ces travailleurs remontera. Il est toujours plus onéreux de recruter à l’externe, plutôt que de garder vos bons employés le plus longtemps possible. Vous pourriez cependant considérer de réviser vos incitatifs au travail, si vous en avez, pour vous assurer que vos employés sont alignés à vos nouveaux objectifs et à vos nouvelles stratégies.
ASTUCE : Assurez-vous que les impacts de vos réductions de dépenses n’affectent pas vos stratégies d’affaires à long terme, une fois que l’économie reprendra. Cela pourrait entraîner une reprise des opérations dispendieuse.
4. Se financer et tirer parti de l’assistance gouvernementale
En raison de la crise de la COVID-19, le gouvernement du Canada a introduit des plans d’action pour aider les entreprises à garder la tête hors de l’eau. Ces mesures incluent le report de paiement des soldes d’impôt, des pénalités et des intérêts sur les paiements en retard, ainsi que des subventions salariales pour les employeurs éligibles. Ceci est une excellente occasion de tirer avantage de toutes les options de report, et de renégocier de meilleures conditions d’ententes avec vos prêteurs.
Vous devez vous demander s’il est approprié pour une compagnie d’augmenter sa dette pendant une crise. Des projections financières justes dépeignant un portrait de l’entreprise dans le pire des cas répondront à la question. Si votre entreprise est en bonne santé et qu’elle est peu endettée, ce sera une bonne idée de prendre avantage de termes de crédit plus avantageux et de taux d’intérêt plus bas pour effectuer une modernisation technologique, acheter de la nouvelle machinerie et autres plans d’expansion des affaires.
Une entreprise en difficulté n’aura peut-être pas le choix de demander une augmentation de son fonds de roulement pour garder la tête hors de l’eau, alors que les ventes baissent et que les recouvrements de dettes sont lents à entrer. Les entreprises ont besoin d’un fonds de roulement plus important pour payer les coûts fixes réguliers. Mais ajouter à votre dette alors que vous ne pouvez fonctionner avec votre niveau d’endettement actuel pourrait être la goutte d’eau qui fera déborder le vase.
ASTUCE : Si votre équipe a une connaissance des finances et de la comptabilité limitée, il est essentiel de vous assurer de collaborer avec un membre expérimenté de votre service des finances, ou avec un consultant d’affaires de confiance, pour calculer des projections justes. Elles ne vous serviront pas uniquement que pour prendre des décisions stratégiques : les banques exigeront des projections préparées par des professionnels, avant de vous avancer un nouveau prêt ou de renégocier vos termes.
5. Renégocier ses contrats
En plus de renégocier vos ententes de prêt, une autre mesure de réduction de coûts serait de réévaluer tous vos contrats avec vos fournisseurs et clients actuels :
• Les clients rechercheront du crédit supplémentaire et des conditions de paiement plus longues. Il serait judicieux d’implanter un système de notation des clients, basé sur l’historique de recouvrement, sur le risque et sur la taille des marges de profit. Évitez d’accorder du crédit aux clients à haut risque et aux clients non essentiels qui ont un impact minime sur vos marges. La fidélité des clients est cruciale en ce moment, et si vous n’avez pas lésiné sur votre équipe marketing, vous pourriez penser à des stratégies de rétention, telles que des rabais pour les clients profitables et qui présentent peu de risque.
• Réévaluez toutes vos ententes avec vos fournisseurs, et négociez de meilleurs prix, de meilleurs délais de livraison et conditions de paiement. Faites attention de ne pas briser vos relations avec vos fournisseurs, car ils auront « faim » eux aussi, en cette période difficile. Moins vous êtes tributaires de vos fournisseurs, mieux votre entreprise sera positionnée pour prendre des décisions stratégiques, lorsque vous renégocierez des conditions ou que vous changerez de fournisseurs.
6. Tirer parti des occasions intéressantes
Il n’y a pas de meilleur moment pour investir dans le futur qu’en période de déclin, lorsque les prix sont bas. Cela pourrait se traduire par l’achat de machinerie à rabais, la modernisation d’équipement ou des outils technologiques, ainsi que par l’embauche d’employés qualifiés avant que le marché ne remonte et que la compétition augmente. Il pourrait s’agir du bon moment pour considérer une fusion ou une acquisition, selon les objectifs de croissance de votre entreprise.
ASTUCE : Effectuez un peu de veille concurrentielle, et voyez s’il y a des vulnérabilités dans leurs segments de consommateurs dont vous pourriez tirer parti. Encore une fois, si vous n’avez pas lésiné sur vos coûts marketing et que vous avez une équipe solide, une approche agressive peut vous aider à prendre de la part de marché d’un compétiteur qui aurait adopté une approche plus passive pour survivre à la récession.
Les diverses étapes suggérées plus haut doivent être bien pensées, en ayant recours à un organe de réflexion, ou au moins en ayant discuté avec un conseiller de confiance. Assurez-vous que toutes les éventualités ont été considérées avant d’implanter des changements. Et le plus important est de ne pas paniquer. Selon la façon dont vous voyez les choses, derrière chaque défi, se cache une opportunité. Bien que la situation ne semble pas appropriée, essayez non seulement de survivre, mais aussi de préparer l’après-crise.
